«Корабли авианосной группы, включая авианосец класса «Нимиц» «Карл Винсон», в сопровождении эсминцев начали рутинные операции в Южно-Китайском море 18 февраля»
— говорится в пресс-релизе ВМС США.
Таким образом, на фоне напряженной ситуации по спорным границам в регионе, американцы взялись за патрулирование Южно-Китайского моря.
Новый госсекретарь США Рекс Тиллерсон неоднократно заявлял, что США обязаны подать Китаю «ясный сигнал» о недопустимости его действий на спорных островах в Южно-Китайском море. С такой речью Тиллерсон выступал еще до вступления в должность госсекретаря. Кроме того, он считает что Китай незаконно строит искусственные острова на морских просторах. На данное заявление Пекин отреагировал категорично:
Пекин действуют законно и в рамках своего территориального суверенитета.
Напомним, что Китай и ряд стран региона — Япония, Вьетнам и Филиппины, имеют ряд вопросов и споров касательно морских границ и зон ответственности в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях.
Постоянная палата третейского суда в Гааге в июле 2016 года по иску Филиппин постановила, что Китай не имеет оснований для территориальных притязаний в Южно-Китайском море. Суд решил, что спорные территории архипелага Спратли (Наньша) островами не являются и исключительную экономическую зону не образуют.
Однако в Поднебесной не собираются признавать решение арбитража.