Учёные вырастили солелюбивых микробов в условиях марсианского грунта
Исследователи из Университета Флориды показали, что экстремофил Haloferax volcanii способен не только выживать, но и размножаться в среде, похожей на марсианскую. Эксперимент длился 160 дней.
Группа учёных под руководством Адама Робинсона из Университета Флориды проверила, может ли солелюбивый микроорганизм Haloferax volcanii активно размножаться в условиях, близких к марсианским, а не просто переживать их. Этот экстремофил обычно живёт в сильно засоленных средах, похожих на неглубокие слои марсианской коры.
Культуры микробов держали 160 дней без кислорода, зато с углекислым газом. Вместо кислорода для дыхания бактерии получали нитрат или перхлорат — соединения, значимые для марсианской поверхности. Раствор был в семь раз солонее морской воды, а давление составляло лишь долю земного.
Образцы без нитрата и перхлората оставались живыми, но не росли. Так учёные разделили два процесса — выживание и размножение. В культурах, которые росли при низком давлении, исследователи обнаружили биоплёнки: они, вероятно, помогали удерживать воду, поскольку потери жидкости оказались небольшими.
Робинсон отметил: раньше микробов тестировали на отдельных марсианских стрессовых факторах, но одновременно воспроизвести условия и зафиксировать активный рост удавалось редко. При этом лаборатория не повторила все особенности Марса — культуры содержали при 21 °C, питательные вещества добавляли сами исследователи, а существование карманов жидкой воды на планете пока не подтверждено.
По словам Робинсона, смоделированная среда на Марсе ещё не найдена, хотя теоретически может существовать. Соавтор работы Скотт Перл призвал пересмотреть представления о пригодности марсианских условий для жизни: у местных микробов, если они есть, были миллиарды лет на адаптацию.
