AST SpaceMobile представила ракету Blacklift для запуска спутников связи

AST SpaceMobile, развивающая группировку спутников связи BlueBird, объявила о создании собственной ракеты-носителя Blacklift. Носитель будет многоразовым, первый пуск запланирован на конец 2028 года.

На двигателях ракеты поработает Firefly Aerospace: компания поставит силовые установки Miranda для первой ступени и Vira для верхней ступени первых трёх ракет, а также окажет инженерную поддержку в течение трёх лет. В дальнейшем AST SpaceMobile планирует производить эти двигатели сама — на новом предприятии в США по лицензии Firefly. В основе Miranda и Vira лежат технологии двигателей Reaver и Lightning, которые используются на ракете Firefly Alpha. Miranda уже прошёл более 175 огневых испытаний общей наработкой свыше 4200 секунд.

Сделка обойдётся AST SpaceMobile примерно в 1,3 млрд долларов: 250 млн долларов — за двигатели для трёх ракет, ещё 250 млн — за инженерную поддержку, а лицензионное соглашение оценивается в 800 млн долларов, из которых 400 млн компания заплатит деньгами, остальное — акциями.

По данным компании, Blacklift сможет выводить на низкую орбиту до 20 тонн груза — до пяти спутников BlueBird за один запуск. Для сравнения, у Falcon 9 от SpaceX этот показатель составляет 22,8 тонны.

Сейчас AST SpaceMobile запускает спутники BlueBird с помощью Falcon 9, New Glenn и индийской Launch Vehicle Mark-3: действующие контракты предусматривают вывод на орбиту более ста аппаратов в 2027–2028 годах. Собственная ракета дополнит эти запуски, а не заменит их.