NASA отобрало проект GIMLI для изучения возможной лавовой трубы на Луне

Яма Мариус-Хиллз на Луне давно интересует планетологов: по их предположению, под этим провалом сохранилась полость со времен вулканической активности. Проверить гипотезу должен проект GIMLI, который NASA отобрало для реализации.

Исследователи планируют задействовать георадар, сейсмические датчики, гравиметр и камеры. По расчетам авторов проекта, сочетание этих приборов позволит точнее изучить подповерхностные слои и подтвердить, есть ли там пустота и каков ее масштаб.

Лавовые трубы образуются, когда верхний слой лавы застывает, а расплав под ним стекает дальше, оставляя длинный тоннель. На Земле такие структуры изучены хорошо, а на Луне их существование долгое время оставалось только теорией. Провалы вроде ямы Мариус-Хиллз ученые рассматривают как «окна» в подобные тоннели — места, где свод частично обрушился. Прямых доказательств существования протяженной пещеры под этим провалом пока нет.

Проект ведет Институт планетологии (PSI) совместно с компанией Honeybee Robotics, несколькими университетами и Норвежским космическим агентством в рамках программы NASA PRISM. Она предусматривает более 20 отправок научного оборудования на Луну до 2029 года.

Подземные пустоты могут хранить данные о вулканическом прошлом Луны, а их своды способны защищать будущих астронавтов от перепадов температур, микрометеоритов и радиации. Если полость подтвердится и окажется достаточно большой, она может стать приоритетной целью для пилотируемых миссий.