Ученые связали упадок цивилизации майя с ртутным загрязнением воды
Палеохимики из США, Мексики и Великобритании обнаружили, что массовое использование красных ртутных красителей могло привести к токсичному загрязнению водных ресурсов майя и способствовать упадку цивилизации.
Группа ученых под руководством доцента Оберндского университета Мэттью Уотерса пришла к выводу, что экологическое загрязнение ртутью могло стать одной из причин упадка цивилизации майя. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Специалисты из США, Мексики и Великобритании изучали низменные районы полуострова Юкатан, где в классический период — с 250 по 950 год нашей эры — существовали многочисленные города-государства майя. Причины одновременного исчезновения крупных поселений в IX веке остаются предметом научных споров.
Поводом для новой версии стали археологические находки: в захоронениях и на памятниках классической эпохи майя обнаружили значительное количество ртутных пигментов, включая киноварь и жидкую ртуть. Высокие концентрации металла нашли и в почвах древних городов.
Чтобы проверить гипотезу, исследователи взяли донные отложения из озер Коба и Шканче рядом с крупными поселениями того времени, а также контрольные пробы из двух удаленных озер. Анализ кернов показал, что в слоях классического периода уровень ртути достигал 18 микрограмм на грамм — это многократно превышает современные нормы для питьевой воды. Темпы накопления металла в тот период оказались в десятки раз выше, чем в другие эпохи.
Ученые зафиксировали, что рост концентрации ртути совпал с резким снижением активности цианобактерий и водорослей, а также с исчезновением ряда видов моллюсков и ракообразных. По словам Уотерса, эти данные указывают на серьезный ущерб водным экосистемам и подтверждают, что масштабное ртутное загрязнение могло стать одним из факторов коллапса классической цивилизации майя.
